As COVID-19 recedes in some parts of the world, people in many other places still need to maintain social distance. In these challenging times for all, such a state of life might easily cause us to bottle up our emotions. However, research tells us that it is beneficial to remain vulnerable (e.g., Frattaroli, 2006; Pennebaker & Beall, 1986; Pennebaker et al., 1988). We are often encouraged not to bottle up our emotions and to share our feelings and thoughts with others. This process is what we called self-disclosure.
It pays off to be open and honest about your feelings and experiences.
Self-disclosure is a type of emotional expression in which an emotional experience is expressed in words and then shared with other people through written or spoken channels (Berry & Pennebaker, 1998; Kennedy-Moore & Watson, 2001). According to a large body of research evidence, expressing personal thoughts and feelings is essential for maintaining our physical and mental health. For example, research has indicated that college students who wrote about past personal traumatic experiences had fewer visits to the campus wellness center, fewer self-reported physical health problems, and improved immune functioning in the following months (Pennebaker & Chung, 2011). In addition, with the growth of the Internet, many people have chosen to self-disclose on social network sites. A study has found that intentionally expressing one’s experiences and emotions on Facebook helped reduce depressive symptoms and increased happiness during stressful times (Zhang, 2017).
On the other hand, low levels of self-disclosure have been linked to a number of unfavourable outcomes. For instance, individuals who engaged in less emotional self-disclosure were more likely to experience depressive symptoms (Kahn & Garrison, 2009; Rude & McCarthy, 2003). In more severe cases, problems in self-disclosure, such as communication difficulties, were even correlated with suicidal attempts (Levi et al., 2008).
Therefore, communicating about our feelings in whatever way possible might help people feel less depressed and in a better state of mind. Unfortunately, some people might be reluctant or unsure of how to express their feelings and emotions during a pandemic. However, for humans, communication is crucial. Whether you are talking to a friend, writing about your feelings, or messaging a distant acquaintance online, it pays off to be open and honest about your feelings and experiences.
Parfois, se révéler est la façon de guérir
Alors que le COVID-19 recule dans certaines régions du monde, les habitants de nombreux autres endroits doivent encore maintenir une distance sociale. En ces temps difficiles pour tous, un tel état de fait pourrait facilement nous pousser à embouteiller nos émotions. Pourtant, la recherche nous apprend qu’il est bénéfique de rester vulnérable (e.g., Frattaroli, 2006; Pennebaker & Beall, 1986 ; Pennebaker et al., 1988). On nous encourage souvent à ne pas refouler nos émotions et à partager nos sentiments et nos pensées avec les autres. Ce processus est ce qu’on appelle l’auto-divulgation.
Il vaut la peine d’être ouvert et honnête sur vos sentiments et vos expériences.
L’auto-divulgation est un type d’expression émotionnelle dans lequel une expérience émotionnelle est exprimée en mots et ensuite partagée avec d’autres personnes par des moyens écrits ou oraux (Berry & Pennebaker, 1998; Kennedy-Moore & Watson, 2001). Selon de nombreuses recherches, l’expression des pensées et des sentiments personnels est essentielle pour maintenir notre santé physique et mentale. (Pennebaker & Chung, 2011). De plus, avec la progression de l’Internet, de nombreuses personnes ont choisi de se confier sur les sites de réseaux sociaux. Une étude a révélé que le fait d’exprimer intentionnellement ses expériences et ses émotions sur Facebook permettait de réduire les symptômes dépressifs et d’accroître le bonheur en période de stress (Zhang, 2017).
Par ailleurs, de faibles niveaux d’auto-divulgation ont été liés à plusieurs résultats défavorables. Par exemple, les personnes qui se dévoilent peu sur le plan émotionnel sont plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs (Kahn & Garrison, 2009; Rude & McCarthy, 2003). Dans des cas plus graves, les problèmes d’auto-divulgation, tels que les difficultés de communication, étaient même corrélés aux tentatives de suicide (Levi et al., 2008).
Ainsi, communiquer ses sentiments de quelconque manière peut aider les gens à se sentir moins déprimés et dans un meilleur état d’esprit. Malheureusement, certaines personnes peuvent être hésitantes ou ne savent pas comment exprimer leurs sentiments et leurs émotions pendant une pandémie. Cependant, pour les humains, la communication est cruciale. Que vous parliez à un ami, que vous écriviez sur vos sentiments ou que vous envoyiez un message en ligne à une connaissance éloignée, il vaut la peine d’être ouvert et honnête sur vos sentiments et vos expériences.
Berry, D. S., & Pennebaker, J. W. (1998). Nonverbal and verbal emotional expression and health. In G. A. Fava & H. Freyberger (Eds.), Handbook of psychosomatic medicine (pp. 69–83). International Universities Press.
Frattaroli, J. (2006). Experimental disclosure and its moderators: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 132(6), 823–865. https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.6.823
Kahn, J. H., & Garrison, A. M. (2009). Emotional self-disclosure and emotional avoidance: Relations with symptoms of depression and anxiety. Journal of Counseling Psychology, 56(4), 573–584. https://doi.org/10.1037/a0016574
Kennedy-Moore, E., & Watson, J. C. (2001). How and when does emotional expression help? Review of General Psychology, 5, 187–212. https://doi.org/10.1037/1089-2680.5.3.187
Levi, Y., Horesh, N., Fischel, T., Treves, I., Or, E., & Apter, A. (2008). Mental pain and its communication in medically serious suicide attempts: An “impossible situation.” Journal of Affective Disorders, 111(2), 244–250. https://doi.org/10.1016/j.jad.2008.02.022
Pennebaker, J. W., & Beall, S. K. (1986). Confronting a traumatic event: Toward an understanding of inhibition and disease. Journal of Abnormal Psychology, 95(3), 274–281. https://doi.org/10.1037/0021-843X.95.3.274
Pennebaker, J. W., & Chung, C. K. (2011). Expressive writing: Connections to physical and mental health. In H. S. Friedman (Ed.), The Oxford handbook of health psychology (p. 417–437). Oxford University Press.
Pennebaker, J. W., Kiecolt-Glaser, J. K., & Glaser, R. (1988). Disclosure of traumas and immune function: Health implications for psychotherapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 56(2), 239–245. https://doi.org/10.1037/0022-006X.56.2.239
Rude, S. S., & McCarthy, C. T. (2003). Emotional functioning in depressed and depression-vulnerable college students. Cognition & Emotion, 17, 799–806.
Zhang, R. (2017). The stress-buffering effect of self-disclosure on Facebook: An examination of stressful life events, social support, and mental health among college students. Computers in Human Behavior, 75, 527–537. https://doi.org/10.1016/j.chb.2017.05.043
