Given that students spend a considerable amount of time at school, school experiences could have significant influences on students’ psychological well-being and school performance regardless of their grade level (e.g., McLaughlin & Clarke, 2010). To further specify the components that facilitate the development and outcomes of students at school, studies demonstrated that school engagement serves a vital role in promoting students’ learning and performance (e.g., Van Ryzin, 2011). Here comes the question, what is school engagement?

School engagement reflects students’ engagement in school activities including both academic activities and extracurricular activities. Scholars have widely conceptualized school engagement as a multidimensional construct including behavioral, cognitive, and emotional engagement, which respectively portrays how students behave, think, and feel based on their perceptions of the school environment (e.g., Fredricks et al., 2004). However, what are the exact meanings of these three components and in what ways these components of school engagement affect students’ learning and well-being at school?

Let’s get to know the potential role of each engagement component (Fredricks et al., 2004):

• Behavioral engagement is crucial for students’ academic achievement because it reflects students’ participation and involvement in academic, social, and/or extracurricular activities. It is demonstrated that higher levels of behavior engagement predict higher grades and higher levels of motivation at school (Boulton et al., 2019).
• Emotional engagement refers to students’ affective attitudes towards teachers, peers, and/or school, which is strongly associated with students’ social emotional well-being at school. Evidence showing that students with high levels of emotional engagement at school are less likely to experience anxiety and cynicism (Pietarinen et al., 2014).
• Cognitive engagement is defined by both student’s willingness to engage in learning activities and the use of specific learning tools (e.g., task planning and self-monitoring) in learning process. Cognitive engagement is associated with students’ sense of belonging with teachers (Pietarinen et al., 2014) and it is also tightly related to students’ social emotional well-being. Research evidence indicates that a high level of cognitive engagement promotes positive academic performance, which in turn predicts high levels of happiness at school (Boulton et al., 2019).

In conclusion, students’ engagement at school including behavior, cognition, and emotion can significantly affect both their academic performance and social emotional well-being. Scholars argued that high levels of school engagement predict positive outcomes of students, such as high academic achievement (Wonglorsaichon et al., 2014), low dropout rate (Archambault et al., 2009), and low frequency of student alienation and boredom (Marks, 2000). By pointing out that the level of school engagement can be developed and changed (e.g., Wang and Eccles, 2013), studies indicate that social support from adults and high levels of friendship quality may play essential roles in promoting school engagement (e.g., Perdue et al., 2009; Woolley & Bowen, 2007). As such, it is worth a try to provide support to your children/students/friends if they seem unengaged in school activities.

Qu’est-ce que l’engagement scolaire et pourquoi est-il important?

Étant donné que les élèves passent un temps considérable à l’école, les expériences scolaires pourraient avoir des influences significatives sur leur bien-être psychologique et leurs performances scolaires, quel que soit leur niveau scolaire (e.g., McLaughlin & Clarke, 2010). Pour préciser davantage les facteurs qui facilitent le développement et les résultats des élèves à l’école, des études ont démontré que l’engagement scolaire joue un rôle essentiel dans la promotion de l’apprentissage et des performances des élèves (e.g., Van Ryzin, 2011). La question suivante se pose: qu’est-ce que l’engagement scolaire?

L’engagement scolaire reflète l’engagement des élèves dans les activités scolaires, y compris les activités académiques et extrascolaires. Les chercheurs ont largement conceptualisé l’engagement scolaire comme un concept multidimensionnel comprenant l’engagement comportemental, cognitif et émotionnel, qui reflète respectivement la façon dont les élèves se comportent, pensent et se sentent en fonction de leurs perceptions de l’environnement scolaire (e.g., Fredricks et al., 2004). Cependant, quelles sont les définitions exactes de ces trois éléments et de quelle manière ces éléments de l’engagement scolaire affectent l’apprentissage et le bien-être des élèves à l’école?

Découvrons le rôle potentiel de chaque élément de l’engagement scolaire (Fredricks et al., 2004):

• L’engagement comportemental est crucial pour la réussite scolaire des élèves car il reflète la participation et l’implication des élèves dans les activités scolaires, sociales et/ou extrascolaires. Il a été démontré que des niveaux plus élevés d’engagement comportemental permettent de prédire de meilleures notes et des niveaux plus élevés de motivation à l’école (Boulton et al., 2019).
• L’engagement émotionnel fait référence aux attitudes affectives des élèves envers les enseignants, les camarades et/ou l’école, qui est fortement associé au bien-être socio-affectif des élèves à l’école. Il est prouvé que les élèves ayant un niveau élevé d’engagement émotionnel à l’école sont moins susceptibles de souffrir d’anxiété et de cynisme (Pietarinen et al., 2014).
• L’engagement cognitif est défini à la fois par la volonté de l’élève de s’engager dans des activités d’apprentissage et par l’utilisation d’outils d’apprentissage spécifiques (par exemple, la planification des tâches et le contrôle de soi) dans le processus d’apprentissage. L’engagement cognitif est associé au sentiment d’appartenance des élèves aux enseignants (Pietarinen et al., 2014) et il est également fortement lié au bien-être socio-affectif des élèves. Les résultats de la recherche indiquent qu’un niveau élevé d’engagement cognitif favorise des performances scolaires positives, qui prédisent à leur tour des niveaux élevés de bonheur à l’école (Boulton et al., 2019).

En conclusion, l’engagement des élèves à l’école, y compris le comportement, la cognition et l’émotion, peut affecter de manière significative leurs performances scolaires et leur bien-être socio-affectif. Les chercheurs ont affirmé que des niveaux élevés d’engagement scolaire permettent de prédire des résultats positifs pour les élèves, tels que des résultats scolaires élevés (Wonglorsaichon et al., 2014), un faible taux de décrochage (Archambault et al., 2009) et une faible fréquence d’aliénation et d’ennui chez les élèves (Marks, 2000). En soulignant que le niveau d’engagement scolaire peut être développé et modifié (par exemple, Wang et Eccles, 2013), les études indiquent que le soutien social des adultes et des niveaux élevés de qualité d’amitié peuvent jouer des rôles essentiels dans la promotion de l’engagement scolaire (par exemple, Perdue et al., 2009 ; Woolley et Bowen, 2007). Ainsi, cela vaut la peine d’essayer d’apporter un soutien à vos enfants/élèves/amis s’ils semblent peu engagés dans les activités scolaires.

Archambault, I., Janosz, M., Fallu, J. S., & Pagani, L. S. (2009). Student engagement and its relationship with early high school dropout. Journal of Adolescence, 32(3), 651-670. https://doi.org/10.1016/j.adolescence.2008.06.007
Boulton, C. A., Hughes, E., Kent, C., Smith, J. R., & Williams, H. T. P. (2019). Student engagement and wellbeing over time at a higher education institution. PLOS ONE, 14(11), e0225770. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0225770
Fredricks, J. A., Blumenfeld, P. C., & Paris, A. H. (2004). School engagement: Potential of the concept, state of the evidence. Review of Educational Research, 74(1), 59–109. https://doi.org/10.3102/00346543074001059
Marks, H. M. (2000). Student engagement in instructional activity: Patterns in the elementary, middle, and high school years. American Educational Research Journal, 37(1), 153-184. http://doi.org/10.2307/i248902
McLaughlin, C., & Clarke, B. (2010). Relational matters: A review of the impact of school experience on mental health in early adolescence. Educational and Child Psychology, 27(1), 91–103. https://www.nuffieldfoundation.org/wp- content/uploads/2020/01/McLaughlin-Clarke-relational-matters-2010.pdf
Wang, M.-T., & Eccles, J. S. (2013). School context, achievement motivation, and academic engagement: A longitudinal study of school engagement using a multidimensional perspective. Learning and Instruction, 28, 12–23. https://doi.org/10.1016/j.learninstruc.2013.04.002
Perdue, N. H., Manzeske, D. P., & Estell, D. B. (2009). Early predictors of school engagement: Exploring the role of peer relationships. Psychology in the Schools, 46(10), 1084–1097. https://doi.org/10.1002/pits.20446
Pietarinen, J., Soini, T., & Pyhältö, K. (2014). Students’ emotional and cognitive engagement school engagement on learning achievement: A structural equation modeling as the determinants of well-being and achievement in school. International Journal of Educational Research, 67, 40–51. https://doi.org/10.1016/j.ijer.2014.05.001
Woolley, M. E., & Bowen, G. L. (2007). In the Context of Risk: Supportive Adults and the School Engagement of Middle School Students. Family Relations, 56(1), 92–104. https://doi.org/10.1111/j.1741-3729.2007.00442.x
Wonglorsaichon, B., Wongwanich, S., & Wiratchai, N. (2014). The influence of student’s school engagement on learning achievement: A structural equation modeling analysis. Procedia-Social and Behavioral Sciences, 116, 1748-1755. https://doi.org/10.1016/j.sbspro.2014.01.467